‘戰(zhàn)國策’中包含的資料,主要出于戰(zhàn)國時代,包括策士的著作和史臣的記載,匯集成書當在秦統(tǒng)一以后。原來的書名不確定,西漢劉向考訂整理后,定名為“戰(zhàn)國策”。記事年代大致上接“春秋”,下迄秦統(tǒng)一。已策士的游說活動為中心,反應出這一時期各國政治,外交的情狀。全書沒有系統(tǒng)完整的提例,都是相互獨立的單篇?!皯?zhàn)國策”善于述事明理,大量運用預言,譬喻,語言生動,富于文采。雖然書中所記史實和說辭不可盡信,但其仍是研究戰(zhàn)國社會的重要史料。
劉向(前77年-前6年),字子政,原名更生,世稱劉中壘,世居長安,祖籍沛郡(今屬江蘇徐州)。出生于漢昭帝元鳳四年(前77年),去世于漢哀帝建平元年(前6年)。劉邦異母弟劉交的后代,劉歆之父。
其散文主要是秦疏和校讎古書的"敘錄",較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰(zhàn)國策敘錄》,敘事簡約,理論暢達、舒緩平易是其主要特色。
劉向是楚元王劉交四世孫。漢宣帝時,為諫大夫。漢元帝時,任宗正。以反對弘恭、石顯下宦官獄,旋得釋。后又以反對恭、顯下獄,免為庶人。漢成帝即位后,得進用,任光祿大夫,改名為"向",官至中壘校尉。
曾奉命領校秘書,所撰《別錄》,是我國較早的圖書公類目錄。三篇,大多亡佚。今存《新序》《說苑》《列女傳》《戰(zhàn)國策》《列仙傳》》等書,其著作《五經(jīng)通義》有清人馬國翰輯本?!冻o》是劉向編訂成書,而《山海經(jīng)》是其與其子劉歆共同編訂成書。