楚文化因楚國與楚人而得名,是周代的一種區(qū)域文化。它鮮明的特點與印記在中國古代歷史記憶中燦爛奪目。張正明先生認為,楚文化不是一個單一的概念,而是兩個大小套合的概念。考古學上的楚文化,以體現(xiàn)考古遺物上的為限,主要是物質(zhì)文化。歷史學上的楚文化,則是物質(zhì)文化和精神文化的總和。張正明先生以考古學上的研究發(fā)現(xiàn)作為成書基礎(chǔ),佐以古代文獻記載,二者相輔相成,將楚文化的源流講述得有理有據(jù)、生動活潑?!冻幕贰肥侵袊箨懷芯抗糯赜蛭幕牡谝徊恐?。該書充分占有了考古資料和傳世文獻,首次全面系統(tǒng)地對楚文化的源流、特質(zhì)、內(nèi)涵、外延以及地位和影響等重要問題作了精辟論證。它是開風氣之作,是楚文化研究的“元典”著作,“五個時期”、“六大支柱”之說,成為學界共識。
張正明教授,上海人,1952年畢業(yè)于清華大學,社會學系民族學專業(yè),分配在政務(wù)院民族事務(wù)委員會工作,1954年冬調(diào)至全國人民代表大會民族委員會法案組工作。1956年夏至1958年夏,兼任全國少數(shù)民族社會歷史調(diào)查研究辦公室業(yè)務(wù)秘書。從1980年冬起在湖北省社會科學院工作,創(chuàng)辦了楚文化研究所,曾先后任副院長和顧問,當選第六屆全國人民代表大會代表。